11 consejos de sus colegas

Los que más saben de este negocio son los que lo viven día a día. Siga estos 11 consejos de dos constructores exitosos para que su negocio también tenga éxito.

1. Diversifique talentos. Entre mayor diversidad de talento tenga, más productivo y útil será para su cliente, dice Dean Bennett, presidente de Dean Bennett Design and Construction Inc. en Castle Rock, Colorado, EE.UU. “Es una técnica de supervivencia”, señala. “Si está a la mitad de un trabajo y el cliente le pregunta ‘¿No sabes de alguien que sepa de instalación de azulejo?’ tu podrás decirle, ‘absolutamente nosotros podemos’”.

2. No escatime con los materiales. Cuando compre materiales, piense a largo plazo, dice Bennett. Si siempre compra el producto o material más barato, perderá dinero cuando tenga qué regresar con su cliente a arreglar el trabajo, o peor aún, recibirá una mala referencia.

3. Desarrolle un sistema para facturación y facture periódicamente. El flujo de efectivo puede ser un problema serio si se atrasa al facturar a sus clientes. Para un trabajo grande, Bennett dice que sus contratos permiten facturar semanalmente con base en el progreso que se haga esa semana. “De esa forma el cliente no recibe una factura enorme al final”, indica. “De esta forma, nos aseguramos de que no haya sorpresas, de que el contratista se mantenga dentro del presupuesto y de que los contratistas no extiendan demasiado sus finanzas”.

4. No sea autoritario; sea honesto. Explique el proyecto, sus costos, proceso y marcos de tiempo, en forma honesta a sus clientes, y no venda demás, aconseja Bennett. “La gente me dice esto todo el tiempo. Me dicen, ‘siempre esta tratando de decirme qué hacer’”, señala. “En algunos casos, los contratistas le dicen al cliente que pueden terminar el trabajo en tres meses cuando ni siquiera puedes obtener el permiso en ese tiempo. Sólo sea honesto, de lo contrario, se estará preparando para fracasar”.

5. Coloque un letrero acerca de su proyecto actual. Pero asegúrese de obtener la aprobación del dueño primero. “Me sorprende que ningún contratista haga esto”, dice Bennett.  “La mitad de mis nuevos prospectos son gente que pasó manejando y vio el proyecto”. Bennett sugiere pegar una caja al letrero y colocar dentro folletos que expliquen sus servicios.

6. Contrate a las personas correctas. Ya sea subcontratistas, contadores o personal de tiempo completo, ponga atención al contratar. “Una de las cosas más difíciles es seleccionar gente buena y de calidad”, dice Corey Barton, presidente de CBH  Homes Meridian, en Idaho, EE.UU. “Para poder crecer, su gente necesita ser confiable, dedicada, y tener una buena ética de trabajo”.

Bennett dice que debe ser honesto consigo mismo sobre sus capacidades, y contratar a alguien que le ayude con el trabajo.

7. No tome atajos con el proceso de diseño. Muchos contratistas que son sólo expertos en construcción siempre quieren meterse directamente con la construcción, pero la atención al diseño puede resultar en mayor facilidad y productividad durante la fase de construcción, y de un mejor producto, dice Bennett. “Si puede encontrar a un arquitecto o a un especialista en diseño/construcción con quien pueda trabajar, será una gran diferencia”, agrega.

8. Mantenga la comunicación abierta. “Cuando hacía todo yo mismo, tenía toda la información así que era muy eficiente”, dice Barton, cuya compañía ha crecido a 115 empelados y se televisó en Extreme Makeover: Home Edition. “Cuando uno tiene más gente, ocurren ineficiencias de comunicación y se pueden cometer errores”. Para mantener la comunicación abierta, se reúne con sus gerentes de construcción al menos una vez por semana.

9. Entienda los marcos de tiempo. Coordinar las múltiples fechas límite de los subcontratistas involucrados es un arte, dice Bennett. “Uno debe tener la habilidad de saber cuándo llamar a quién y cómo incluir demoras a la hora de programar el trabajo”, indica. Sepa cuánto tiempo toman las cosas, para saber cuándo necesita empezar el electricista u ordenar algo para que llegue a tiempo. Él recomienda trabajar con subcontratistas que ya conoce y que son confiables.

10. Considere contingencias en su presupuesto. Es razonable agregar el 10 por ciento para trabajos pequeños y 25 por ciento para trabajos más grandes, como prevención contra costos inesperados, dice Bennett. “Con las remodelaciones, a veces uno no sabe cómo se construyeron las cosas hasta que las desmantelamos” señala. Incluya una ‘cláusula sorpresa’ en el contrato y dígale al cliente que existe la posibilidad de encontrar algo inesperado”.

11. Prepárese para hacer sacrificios. Si el cliente no se siente a gusto con algo y quiere un cambio, a veces tenemos que aceptarlo, aún si eso significa que el margen de ganancia puede ser menor, dice Barton. “Es muy fácil nada más decir, ‘a mi tampoco me gusta’, y hacer el cambio”, indica. “De esa forma nos ganamos su confianza y los hacemos felices. La mercadotecnia de boca en boca es un elemento importante en esta industria. Estamos pagando por publicidad de una forma u otra.”