Aproveche la convivencia al aire libre

Antes restringida a las regiones cálidas, la popularidad de convivencia al aire libre está en expansión en las comunidades de todo el país. Esta tendencia genera utilidades en el segmento de remodelación para los contratistas que ayudan a los clientes a regresar a la naturaleza con una habitación funcional en exteriores que puede prolongar la temporada de permanecer más tiempo fuera en regiones más frías.

Los espacios que solían contener mesas y sillas de resina, un asador y una hielera para las bebidas, se han transformado en espacios completamente amueblados creando una extensión del hogar. "Estamos aprendiendo cada vez más que todo lo que tenemos en interiores puede adaptarse para exteriores—como electrodomésticos, lámparas, muebles, tapetes, obras de arte y televisiones de plasma", indica Leslie Wheeler, vocera de la Hearth, Patio & Barbecue Association (Asociación de Chimeneas, Patios y Asadores). "Es responder a la demanda de los consumidores que buscan pasar más tiempo al aire libre en un estilo de vida más casual".

Las personas que quieren que sus espacios al aire libre reflejen el grado de detalle y calidad de sus espacios interiores, están dispuestos a invertir en proyectos de remodelación exterior. De acuerdo con el U.S. Census Bureau (Buró de Censo de Estados Unidos), los clientes ahora invierten $40 mil millones al año para mejorar sus áreas de convivencia al aire libre y jardines.

Los calentadores son una contribución importante a esta tendencia emergente. La HPBA registra embarques de calentadores exteriores para patios, que según Wheeler dice han aumentado casi 15 por ciento del 2004 al 2005, mientras que las chimeneas empotradas de leña para exteriores se dispararon en un 89 por ciento durante el mismo período.

Brinde un techo
De acuerdo con Mary Francois Deweese, propietaria y arquitecta paisajista registrada de Acorn Landscapes con sede en St. Louis, Missouri, EE.UU., la preferencia por patios y terrazas techadas va en aumento. "Resguardan a las personas y los muebles contra las inclemencias del tiempo y proporcionan un espacio adecuado para muebles con cojines más lujosos, telas, iluminación, tapetes y accesorios más lujosos que podrían ser inapropiados para lugares más expuestos al aire libre", indica.

Deweese añade que los acabados mejorados y los materiales de bajo mantenimiento son las amenidades más populares en habitaciones de exterior, y por lo tanto aumentan los márgenes. "La única característica que comparten los diseños de exterior es que los clientes están dispuestos a invertir más dinero en materiales de alta calidad", dice Deweese. "Puede ser pavimento de concreto, productos de compuestos de madera o maderas exóticas y piedra, pero quieren que el espacio al aire libre refleje el grado de detalle y calidad de su espacio interior".

La iluminación en forma de lámparas de piso y de mesa resistentes a la intemperie, faroles colgantes y de pared, luces empotradas sobre el marco de la puerta, así como iluminación al ras del suelo para caminos, albercas, escaleras o el perímetro del patio o terraza, no sólo enfatizan las características arquitectónicas, sino que también crean un ambiente y mejoran la seguridad.

Alimentos, Fuego y Agua
Un estudio reciente de consumidores nacionales realizado por el Propane Education & Research Council (Consejo de Educación e Investigación del Propano) descubrió que el 80 por ciento de los encuestados indicaron que es importante tener un espacio para convivencia al aire libre donde pueden relajarse y atender visitas.

El enfoque principal de construir un espacio de convivencia al aire libre redituable es brindar comodidad y conveniencia, de preferencia en el mismo estilo que han establecido en el interior los propietarios de la vivienda. Esto significa que el espacio, sea un patio, terraza o azotea, debe conectar a las personas con los placeres recreativos de los alimentos, fuego y agua.

La HPBA clasifica algunas habitaciones al exterior como similares a las cocinas de interiores con mesón amplio y áreas para la preparación completa de alimentos con instalaciones de plomería incluyendo fregaderos, lavaplatos y refrigeradores.

Wheeler señala que existe una diversidad emocionante de productos atractivos y de larga duración que están entrando al mercado cada año. "Los fabricantes están integrando todos los electrodomésticos de su cocina interna, al exterior", dice Wheeler. "Hay de todo, desde freidoras, parrillas empotradas de gas, ventiladores de techo, licuadoras y sartenes tipo wok".

El concepto de convivencia al aire libre se amplía al incorporar aspectos paisajísticos, como:

• Fuentes de agua
• Muros de contención
• Enrejados
• Pérgolas
• Gazebos
• Toldos
• Piscinas
• Patios
• Terrazas con múltiples niveles
• Pabellones
• Hogueras y chimeneas

"Las chimeneas y hogueras son muy populares para ayudar a extender las reuniones al aire libre hasta las temporadas más frescas de otoño y primavera en la parte centro occidental", añade Deweese.