Armazón de madera perfecto cada vez

Hacer el armazón de viviendas con madera es una técnica de construcción probada y comprobada, una que las generaciones de constructores y remodeladores han dominado a lo largo de varias décadas. Sin embargo, con nuevos materiales y técnicas que se introducen en el mercado de la construcción constantemente, los contratistas nunca deben confiar en que lo saben todo sobre la construcción convencional.

“En el mercado actual, la gente está desafiando los límites con planos de piso abiertos que comprenden amplis vanos donde los materiales y técnicas tradiciones no aplican o no funcionan”, indica Nader Elhajj, un ingeniero profesional certificado que trabaja como gerente de proyecto con la National Association of Home Builders Research Center (Asociación Nacional del Centro de Investigación de Constructores de Viviendas). “Los contratistas siempre deben aprender sobre nuevas técnicas y los componentes prefabricados para armazones que no sólo cumplan con el objetivo, sino que faciliten su trabajo”.

El código es el rey
Tal vez el mejor consejo para contratistas parezca muy sencillo: Siga los códigos de construcción para su zona. “Nunca está de más insistir en que los contratistas deben cumplir con los códigos de construcción”, indica John “Buddy” Showalter, ingeniero profesional y director de medios técnicos para el Consejo Americano de Madera de la American Forest & Paper Association (Asociación Americana Forestal y de Papel - AF&PA). “Ellos muy específicamente detallan el tamaño de los barrotes de madera, la distribución, ubicación de anclajes y toda la información que el constructor necesita saber”.

Igual de importante, los contratistas deben asegurarse que cuentan con los códigos más recientes y actualizados. “Las organizaciones de códigos son buenas para mantenerse actualizadas con los nuevos desarrollos, técnicas mejoradas y soluciones prefabricadas que surgen todo el tiempo”, indica Elhajj.

Ambos, Elhajj y Showalter, indican que la temporada de huracanes el año pasado comprobó que observar los códigos de construcción es fundamental. “A las viviendas construidas de conformidad con la normativa les fue mucho mejor que aquellas donde no se siguió.”, indica Showalter. Asimismo, Elhajj indica que muchos cambios en la normativa surgen de las lecciones aprendidas mediante estos desastres naturales.

Errores comunes
Al inspeccionar las viviendas con deterioro por inclemencias u otros motivos, Showalter indica que hay problemas que se repiten continuamente. “Las conexiones son muy importantes”, dice Showalter. “Con frecuencia vemos el revestimiento mal clavado, donde se utilizaron muy pocos clavos, o demasiados clavos no están sujetados a los elementos del armazón.” Esto es un problema en particular cuando el trabajador utiliza una pistola para clavar, porque con frecuencia no se dan cuenta cuando no le atinaron al montante o a la viga. “Siempre inspeccione debajo del revestimiento para asegurarse que todos los clavos están debidamente insertados”, aconseja Showalter.

Showalter añade que muchas veces un armazón bien hecho puede debilitarse por las acciones de otros trabajadores, como electricistas o plomeros que cortan mal los montantes y vigas para instalar sus componentes.

Elhajj indica que también con frecuencia ve el anclaje inadecuado del durmiente a la base. “Los contratistas deben prestar atención a la ubicación y las condiciones de sujeción y los tornillos de anclaje”, dice Elhajj. “Asegúrese de tener suficientes, colocarlos debidamente, y si algunos se dañan durante la construcción, reemplácelos”.

Otra área problemática donde Elhajj ha tenido experiencia es el relleno prematuro de los cimientos. Esto puede parecer ajeno al armazón, pero si los cimientos se rellenan antes de instalar las vigas del primer piso y del subsuelo, las paredes de los cimientos pueden arquearse o hasta derrumbarse. “También es importante recordar que debe esperar a que se cure el concreto antes de instalar las vigas”, dice Elhajj. “Esto por lo general tarda unos siete días”.

Encuentre los recursos
Si está trabajando con alguna tecnología nueva para armazones, como paneles estructurales con aislante (SIPs) o madera prefabricada (vigas I, vigas LVL, vigas de madera reforzada [glulams], etc.) con las que puede no estar muy familiarizado, Elhajj sugiere hacer un poco de tarea. “Hable con quienes hayan utilizado estos materiales antes para asegurarse que todos en su obra actual están al tanto del material nuevo también”, dice Elhajj. “No es sólo usted quien debe estar conforme con él, sino sus contratistas especializados también”.

Encontrar los recursos educativos no es tan difícil, debido a que los fabricantes hacen un buen trabajo de publicar literatura de capacitación y material educativo. “Existe mucho material educativo disponible, y la mayoría está en línea”, indica Showalter. “Cualquier contratista con una computadora puede utilizar la capacitación en línea e imprimir los materiales para instruir a sus empleados y subcontratistas también”.