Automatización de viviendas: lo que quieren hoy los clientes

Una vivienda con todo y una empleada doméstica robot y alimentos preparados con tan sólo presionar un botón puede parecer exagerado, pero los avances en la automatización van en esa dirección.

Hogar inteligente hogar
La automatización de viviendas—o tecnología de vivienda inteligente—ha estado entre nosotros desde hace años, y ahora se está popularizando.

“Definitivamente comienza a obtener reconocimiento”, dice Kirk McElwain, director técnico de la Continental Automated Buildings Association (CABA), una asociación sin fines de lucro que promueve las tecnologías para la automatización de viviendas y edificios en Norteamérica.

De hecho, ABI Research prevé que el mercado de los controles de automatización de viviendas aumentará de $1.5 miles de millones en el 2003 a más de $3.8 miles de millones para el 2008. En los últimos cinco o seis años, se han formado un número de organizaciones de normas de automatización de viviendas, que se enfocan en las diferentes tecnologías de comunicación que ahora existen.

Lo que quieren los clientes
Con el crecimiento vienen nuevos productos, y los propietarios de viviendas esperan que sus contratistas sean conocedores. Ya sea que su cliente busque un sistema completo o quiera añadir elementos aquí y allá, estos artículos indispensables de automatización de viviendas con toda certeza ya están en la mente de los clientes.

1. Cableado estructurado. Una tendencia creciente en las nuevas viviendas, el sistema de cableado estructurado básicamente coloca las líneas eléctricas, las de audio, video y datos de una vivienda en una misma red. La encuesta del Centro de Investigación de la NAHB y la Consumer Electronics Association (CEA) muestra que el 37 por ciento de las 8,830 viviendas construidas en el 2002 por los encuestados incluyeron el cableado estructurado estándar en su vivienda.

Pero añadir un sistema de cableado estructurado a una vivienda existente puede ser menos económico. “El mejor momento para instalar el cableado estructurado es cuando la vivienda está en construcción. También puede ser una opción viable para ampliaciones o remodelaciones, pero es más sencillo si la casa es nueva”, dice McElwain.

2. Audio, video y datos en red. La instalación de una red básica en viviendas se está apoderando de una gran parte del mercado debido al desarrollo de aparatos inalámbricos económicos que pueden interconectar las PCs entre sí, así como al Internet. “Por lo general la primera aplicación [de automatización de viviendas] es la red”, indica McElwain. “Puede compartir su acceso a Internet; puede compartir sus periféricos en toda la casa, por ejemplo, entre su oficina y la recámara de los hijos”.

Para la conexión en red de la vivienda, que también puede comprender salidas de audio y video, McElwain recomienda el cable RG-6 para video y el cable Category 5e para audio y datos, porque pueden manejar más información que los tipos anteriores de cables.

3. Calefacción y refrigeración. El uso de la automatización de la vivienda como medio para controlar el ahorro energético también se está popularizando, sobre todo en áreas del país donde las compañías de energía utilizan las fórmulas de cobranza de horas pico y no pico. La sub-medición electrónica y el control de carga permiten a los propietarios de viviendas medir y controlar su consumo de energía. “La automatización de la vivienda es una magnífica forma para ayudarle a uniformar las curvas de uso para usar la menor cantidad de energía cuando el costo es más elevado”, indica McElwain.

Aún en áreas donde dichas tarifas no se aplican, los propietarios de viviendas pueden reducir sus recibos de electricidad apagando el aire acondicionado durante el día, y programándolo para que se encienda una hora antes de que ellos lleguen a casa. Algunos termostatos permiten programar la temperatura por hasta siete días y también ajustar automáticamente los tiempos de inicio, así como responder a los cambios en los patrones climatológicos cambiantes. Los sistemas integrados que pueden controlarse por teléfono o por Internet también están ya disponibles.

4. Controles de iluminación. Los ahorros de energía también son un factor cuando se considera el control de iluminación automatizado o un sistema de iluminación integrado, que puede usar cableado estructurado, inalámbrico, cables o sensores.

Sensores de ocupación, sensores de luz (que responden a la luz del día y atardecer) y de apagado automático, son opciones con la iluminación automática. Algunos productos les permiten a los propietarios de viviendas utilizar simples comandos de voz para apagar o encender las luces—o inclusive para atenuarlas.

5. Seguridad automatizada. La automatización de la vivienda ofrece una amplia variedad de opciones en seguridad. McElwain indica que, “A mucha gente le gusta poder tener una “cámara Web” en la puerta principal, para que puedan ver a sus hijos cuando regresan a casa de la escuela, desde su oficina. O quieren poder entrar a su sistema de seguridad desde la oficina para abrir las puertas y dejar que entre un trabajador”.

Los circuitos cerrados de TV y los sistemas de monitoreo por Internet son avances de alta tecnología relativamente nuevos.

Hable para que le escuchen
La clave para decidir qué tipo de automatización quieren sus clientes es prestando atención a sus prioridades. “Para algunas personas, la seguridad es su prioridad primordial”, dice McElwain. “Varía. Realmente depende de la persona”.

Si sus clientes no abordan el tema de la automatización de la vivienda, es posible que tengan interés, pero desconozcan lo que existe, o se desalienten porque piensan que es costoso. Sus conocimientos pueden ayudarles a preparar sus viviendas a futuro y al mismo tiempo mejorar el prestigio y utilidad para usted.