Construcción ecológica (Parte 2): Elección de materiales sostenibles

Cuando se trata de la construcción sostenible, muchos de sus clientes es posible que no estén necesariamente listos para un proyecto de construcción ecológica a gran escala, pero puede que sean receptivos a incorporar algunos elementos conciliables con el planeta, tales como pintura con bajo contenido de compuestos orgánicos volátiles (VOC) y madera tratada con preservativos no tóxicos.

“Las realidades ecológicas y sostenibles a menudo suceden de forma complementaria,” dice Randy Hischemellor, constructor y remodelador ecológico radicado en Philadelphia. “Usted tiene una casa que es lo que es, y cuando remodela, añade algunos elementos ecológicos, tales como mayor cantidad de luz natural, mejores electrodomésticos, un compostador y un tanque de agua de lluvia.”

Para Hischemellor, la construcción sustentable está en relación directa con la salud de sus clientes, tanto como con la suya propia como constructor. Tiene como norma recomendar y utilizar materiales de construcción y productos ecológicos siempre que sea posible. “La mejor forma de educar y vender de forma ecológica es trabajar con un genuino interés por el bienestar de las personas”, dice.

Ayude a sus clientes a disminuir el impacto de sus proyectos en el medio ambiente recomendándoles y utilizando materiales de construcción, suministros e instalaciones fijas no tóxicos y conciliables con el planeta. He aquí algunas ideas para comenzar:

Materiales de construcción

• Compre madera que esté certificada por el Consejo de Manejo Forestal (FSC, por sus siglas en inglés). La madera certificada por FSC asegura que proviene de un bosque bien administrado y que la empresa que procesa la madera practica una silvicultura responsable. Elija la madera que esté tratada con cuaternario de cobre alcalino (ACQ, por sus siglas en ingles) no arseniato de cobre cromado (CCA, por sus siglas en inglés). CCA, un preservativo utilizado para tratar la madera y protegerla de la destrucción de los insectos, hongos o de la exposición a la humedad, contiene arsénico, un carcinógeno humano bien conocido. Hischemellor recomienda el uso de madera tratada con ACQ, sin arsénico.
• Utilice otras alternativas menos tóxicas y menos contaminantes. El Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York recomienda la madera plástica elaborada con plástico reciclado, madera compuesta fabricada con una combinación de madera y plástico, o la madera resistente a la descomposición de forma natural, como el cedro y la secoya que contienen preservativos naturales en su estructura.

Pinturas, disolventes y selladores

• Elija productos con poco VOC. Los VOCs, un contaminante común del suelo y del aire, son sustancias químicas fabricadas por el hombre que se utilizan para producir y fabricar pinturas y refrigerantes. Busque selladores, adhesivos, pinturas y madera sintética con poco contenido de VOC, dice Tom Tedrow, LEED AP, vicepresidente de diseño y servicios de construcción de IBT Enterprises, una firma de diseño comercial radicada en Norcross, Ga. que actualmente está involucrada con varios clientes de servicios financieros en proyectos sostenibles.
• En la medida de lo posible no utilice disolventes. “Es especialmente importante para clientes que trabajen en una guardería, ancianato u hospital considerar el uso de pinturas orgánicas o sin disolventes, las cuales no contienen sustancias químicas perjudiciales," manifiesta Hischemellor. “En general, mientras menor contenido de VOC, mejor, y cero sería óptimo.”

Instalaciones fijas y electrodomésticos que ahorran energía

• Elija instalaciones de plomería de poco flujo. Utilizar instalaciones que conserven el agua, tales como inodoros de bajo flujo, urinarios, duchas, aireadores de grifos y válvulas de rocío, puede disminuir significativamente el consumo de agua tanto en aplicaciones comerciales como residenciales. “Además de ahorrar agua y energía, el propietario puede ahorrar significativamente en los costos para calentar el agua utilizando menos agua y disminuyendo el consumo de energía que significa bombear agua y tratar las residuales," expresa Terry Janssen, Director Ejecutivo de Ecotech Water LLC, un fabricante de St. Pete Beach, Fla. que elabora productos de bajo flujo que pueden ahorrar entre 60 y 100 por ciento más agua que otros productos de bajo flujo en el mercado.
• Utilice lámparas, bombillos y electrodomésticos de bajo consumo de energía. En lugar de bombillas halógenas o incandescentes que consumen más energía, instale fluorescentes y diodos emisores de luz (LED, por sus siglas en inglés). Considere cambiar lámparas más viejas por las nuevas ENERGY STAR, que utilizan alrededor de dos tercios menos de electricidad que las lámparas estándar y proporcionan igual calidad de luz, de acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental. Hischmellor recomienda los electrodomésticos ENERGY STAR, tales como las lavadoras y secadoras de carga frontal y los refrigeradores.
• Aplique película solar en las ventanas. La película para ventanas se elabora con una película de poliéster revestida con adhesivos que absorben los rayos UV, los cuales bloquean los rayos del sol. Utilizar una película para ventana transparente adaptada a la superficie interior del vidrio puede ayudar a los clientes a mejorar el control del clima en interiores y ahorrar en energía en costos de iluminación y aire acondicionado. “En Arizona o California, puede utilizar el aire acondicionado 200 ó 250 días por año, pero en una construcción que utilice una película solar de ventana, puede necesitarlo únicamente 180 días,” acota Robin Jessani, gerente de mercadeo de productos de Bekaert Specialty Films, fabricante de películas de seguridad y protección así como para el control de la luz solar de San Diego, Calif. “Además de ayudar a regular la temperatura, las películas de ventanas reducen el resplandor y permiten la entrada de una luz solar más natural," dice.

El próximo mes podrá informarse más sobre técnicas de ahorro de energía y consejos prácticos en la última entrega de esta serie de construcción ecológica.