Construya un tejado ecológico

En el pasado, la única parte de la vivienda que podía ser ecológica eran las paredes. Hoy en día, sin embargo, los electrodomésticos, la plomería y la madera pueden también ser ecológicos. Incluso los tejados también.

De hecho, los llamado “tejados ecológicos” están en auge, de acuerdo a los instaladores de tejados como Grant Suelzle, vicepresidente de URM Contracting, Inc., una empresa techadora radicada en Carson, California. En lugares como California, donde las normas de la Comisión de Energía de California exigen tejados ecológicos en todos los edificios no residenciales, la demanda ha aumentado impulsada por la regulación, destaca.

En otros lugares, sin embargo, la demanda se ha estimulado por el costo y la toma de conciencia; los consumidores desean ahorrar dinero y quieren hacer algo bueno por el planeta mientras fabrican. Los tejados frescos, en particular – tejados ecológicos que utilizan materiales reflectantes para disminuir las demandas de energía de las edificaciones – prometen ayudar ambas causas.

Beneficios exorbitantes
Al reconocer el cambio en las perspectivas sociales, los constructores inteligentes están cambiando tanto su postura como sus productos, de acuerdo con Suelzle. “Personalmente dejamos de trabajar los tejados con asfalto caliente hace cinco años," expresa. “Hemos estado haciendo únicamente tejados ecológicos desde entonces.”

Cuando los instaladores de tejados dan la espalda a los sistemas tradicionales de gravilla asfáltica, continúa Suelzle, los clientes, los contratistas y las comunidades, se benefician.

Sin embargo, los incentivos son más pronunciados para los propietarios de viviendas, de acuerdo con Misha Sarkovich, gerente de programa para el Distrito de Servicios Públicos Municipales de Sacramento, una empresa de servicios públicos de California que comenzó a ofrecer reembolsos por las edificaciones con tecnología de techado cónsona con el medio ambiente desde el 2001. Aunque algunos materiales de tejados ecológicos son costosos inicialmente, observa, tienden a pagarse por sí mismos con ahorros a largo plazo.

“Los costos de aire acondicionado disminuyen al tener un tejado fresco,” dice Sarkovich, añadiendo que los propietarios de viviendas disfrutan un promedio del 20 por ciento en ahorros. “Un tejado plano convencional en un día caliente del verano tendrá una temperatura de superficie de 180 grados Fahrenheit (82,2ºC); un tejado fresco en el mismo edificio en el mismo día cálido del verano tendrá aproximadamente 130 grados (54,4º C). Al disminuir la temperatura del tejado, disminuyen significativamente los costos de aire acondicionado.”

Los tejados ecológicos tienen también otras ventajas. Paralelamente a las facturas más bajas por energía, Sarkovich dice sobre los tejados frescos:

• Disminuyen el desgaste de los sistemas de HVAC, los cuales tienen que trabajar más intensamente para enfriar edificios con altas temperaturas.
• Tienen menor tendencia a la degradación térmica, por lo tanto duran varios años más que los tejados de construcción tradicional (BURs).
• Tienen menor tendencia a las goteras, porque tienen menos uniones.
• Brindan mayor confort, incluso en edificios que no poseen aire acondicionado.
• Crean vecindarios más frescos, al reducir el efecto de “isla de calor urbana” que causan las altas temperaturas en áreas densamente pobladas.
• Demanda de energía más baja de la comunidad durante períodos pico de enfriamiento.
• Contribuyen a disminuir la polución, ya que el calor es precursor de la contaminación urbana.
• Disminuye los desechos, porque los techos que duran más permanecen más tiempo en las casas y no en los botaderos de basura.

Componentes de los tejados frescos
Aunque hay varios tipos de tejados “ecológicos”, incluyendo tejados con vegetación en los cuales los moradores pueden cultivar jardines y los tejados solares que generan electricidad, tal vez los más atractivos para los constructores ecológicos son los tejados frescos, que se construyen con materiales de colores claros que rechazan el calor en vez de retenerlo.

“Los tejados frescos tienen dos propiedades: alta reflectividad y alta emisividad,” apunta Sarkovich. “La emisividad es la propiedad del material para emitir energía de modo que no retenga el calor. La reflectividad es la capacidad de reflejar la energía solar de vuelta a la atmósfera.”

En productos para techar, tanto la reflectividad como la emisividad se clasifican en una escala desde 0 hasta 1; mientras más alta la clasificación – y más claro el color – más fresco el tejado.

Sin embargo, el mejor producto de tejado ecológico para su proyecto no depende solamente de las propiedades del producto. También depende de la inclinación de su tejado. Considere, por ejemplo, las siguientes recomendaciones:

• Para tejados planos: Para tejados planos, que tienden a ser más comunes en edificaciones comerciales que en las residenciales, Suelzle sugiere uno de dos productos. Recomienda bien sea membranas de una sola capa, ideales para tejados nuevos, o revestimientos frescos para tejado, que se utilizan mejor en tejados existentes. El primero consiste en láminas prefabricadas de plástico o caucho que se aplican en una sola capa con un mínimo de uniones; las cuales se aplanan con rodillo o se atomizan como si fuese pintura en capas líquidas espesas. Una tercera opción, de acuerdo con Sarkovich, es rociar espuma de poliuretano (SPF), la cual brinda aislamiento extra y debe utilizarse en combinación con revestimientos de tejados frescos.
• Para tejados inclinados: Los materiales más ecológicos para tejados inclinados que son comunes en la mayoría de las viviendas son planchas para tejados, elaborados en concreto o arcilla o metal revestido. Ambos materiales se fabrican con pigmentos especiales que permiten a los propietarios de viviendas elegir entre una variedad de colores, en caso que les preocupe el atractivo estético de los tejados blancos brillantes que son típicos de muchos sistemas de techado fresco.

Bien sea que se especialice en tejados planos o en los inclinados, concluye Sarkovich, lo ecológico sin duda es estupendo. “Tienen clientes más satisfechos,” dice de los contratistas que fabrican tejados frescos, y eso, más que cualquier otra cosa, ya es una buena razón para descartar las tejas asfálticas.