Control de plagas ambientalmente amigable

Los jardineros han confiado desde siempre en los pesticidas como sus tropas “de asalto” cuando es necesario eliminar de los jardines a plagas destructivas. Irónicamente, aquellos jardines y céspedes que dependen mayormente de los pesticidas suelen ser los que presentan la mayor cantidad de problemas, y también pueden provocar otras complicaciones.

“Cuando se usan pesticidas, se acepta un determinado nivel de riesgos”, comenta Rachel Rosenberg, Directora Ejecutiva del proyecto Safer Pest Control Project, quien sostiene que los pesticidas han estado relacionados con varias enfermedades, entre otras, linfomas, cánceres, trastornos nerviosos y problemas de aprendizaje.

De hecho, hay una preocupación cada vez mayor entre los clientes porque los riesgos inherentes de los pesticidas no se limitan al aire libre. Como consecuencia, es muy probable que aumente la demanda de soluciones para controlar plagas que sean menos tóxicas.

Control de plagas seguro para el medio ambiente
El cambio hacia métodos ambientalmente amigables exige planificación y esfuerzos, pero a la larga se cosechan los beneficios. “Cuando se diseña y planta un jardín con [ciertos] principios en mente, se puede crear un lugar en el que el uso de pesticidas sea casi innecesario”, cuenta Frederique Lavoipierre, Directora del Programa de Jardines Sustentables de la Universidad Estatal de Sonoma. A continuación, encontrará algunas tácticas y estrategias básicas que puede utilizar para crear un jardín que pueda resistir las plagas por sí mismo, reduciendo así la necesidad de usar pesticidas.

Utilice la flora local
Busque plantas que se adapten bien a las condiciones del lugar. “Si tiene un suelo arcilloso en una zona calurosa, necesita plantar un árbol adaptado al suelo arcilloso en una zona calurosa”, indica Lavoipierre. “Los insectos se aprovechan [de la debilidad]”. Saben que la planta está sufriendo y atacan.

Promueva la biodiversidad
El monocultivo, o el cultivo de una sola especie de plantas, no solo hace que el jardín sea más vulnerable a las enfermedades, sino que también hace que sea más susceptible a los ataques de insectos.
Como consecuencia, “Consideramos que hay muchas plagas porque plantamos de manera tal que alienta la presencia de plagas”, dice Lavoipierre.

Para evitar que su jardín sucumba ante una multitud de plagas, cúbralo con árboles, arbustos, enredaderas, plantas perennes y anuales.

Utilice plantas con varias texturas de hojas y alturas diferentes. También debe intentar que haya polen y néctar disponible durante toda la temporada, y esto se logra cultivando plantas que florezcan en momentos distintos.

Otra forma de fortalecer su jardín es mediante el aumento de las variedades de césped. Rosenberg sugiere utilizar trébol, que puede incorporar nutrientes. Además, Rosenberg indica que el trébol “ha sido calumniado porque no existe ningún pesticida que acabe con él”.

Reduzca el espacio de césped
Aquí tiene un hecho desconcertante: Se utiliza tres veces más pesticida por acre de césped que en cultivos agrícolas. Cuánto más grande es el jardín, mayor será la cantidad de pesticidas que deberá usar. Aleje a sus clientes de los jardines grandes, propóngales jardines más pequeños que son más ambientalmente amigables, y más económicos. Por ejemplo, muchos clientes quizá no sepan que para regar un jardín se utiliza entre 30 y 60 por ciento de los recursos del agua urbana.

Incorpore insectos beneficiosos
La creación de un hábitat biodiverso es el primer paso para tener un jardín ambientalmente amigable, pero también puede pensar en comprar insectos “útiles” e incorporarlos al jardín como parte de iniciar el asalto del proceso de luchar contra las plagas.

Lavoipierre cuenta que algunas especies contribuyen más a este proceso que otras. El crisopo, por ejemplo, puede permanecer en un lugar, reproduciéndose durante generaciones y engullendo áfidos, ácaros y otras plagas.

Las mariquitas, por otro lado, tienen en sus genes la pasión por viajar y quizá se vayan volando al poco tiempo. Sin embargo, Rosenberg sostiene que pueden ayudar a luchar contra un problema inmediato, como una plaga de áfidos.

Jardines sin pesticidas
La creación de un jardín que no utilice pesticidas para controlar plagas no será un trabajo fácil, y en algunos casos no será posible. Si está decidido a crear un jardín ambientalmente amigable, debe comprender que puede llevar hasta dos años alejarlo del uso frecuente de productos químicos, pero los beneficios potenciales generalmente superan los costos.

“Después de un tiempo, usted obtiene este jardín maravilloso en el que ya no necesita controlar plagas”, dice Lavoipierre. “Tiene a todos estos pequeños aliados del jardín haciéndolo por usted”, comenta.