Derribe estructuras con seguridad

Muchos peligros desconocidos e inesperados durante la demolición de un edificio pueden resultar en accidentes y lesiones. Si está derribando un muro o toda una vivienda, se aplican las mismas normas de seguridad. Aprenda a controlar y prepárese ante los posibles peligros en una demolición, para asegurarse que logra realizar el trabajo mientras salvaguarda la seguridad de sus trabajadores, y la suya.

Planificación
Antes de derribar una estructura, no importa qué tan pequeña sea, debe contar con un “plan de ataque”, señala Mike Taylor, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Demolición (NDA), una organización para la industria de la demolición en los Estados Unidos y Canadá.

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) solicita un estudio de ingeniería por escrito, un plan completo del proyecto de cómo se llevará a cabo la demolición. Esto incluye documentación de la condición de la estructura, planes detallados de la demolición, los peligros, el equipo, notificaciones a los servicios públicos y los permisos y licencias requeridos.

Los lineamientos de OSHA estipulan que una “persona competente” quien pueda reconocer los peligros en el sitio de trabajo, y con experiencia en demoliciones, deberá llevar a cabo el estudio. El calculista del proyecto, el gerente de seguridad u otra persona competente es responsable de realizar la evaluación, dice Bill Moore, representante de mercadotecnia y ex-director de seguridad para Brandenburg Industrial Service Company, una empresa de demoliciones con sede en Chicago, Illinois, EE.UU.

“El estudio va a responder muchas preguntas, tales como si la edificación se está pudriendo o si hay un doble sótano bajo la edificación, del cual no sabía”, dice Taylor. “Debe saber la manera en que realmente va a derribar el edificio. Se sorprendería al saber la frecuencia con la que las personas solamente empiezan a golpear una estructura, y luego se les cae encima el techo”.

Evaluación
Infórmese lo más posible sobre la integridad estructural completa, y tome nota de daños por termitas o incendios. Verifique que todos los servicios—como el gas, la luz y el agua—estén desconectados, y localice todas las tuberías y cables subterráneos de gas y electricidad antes de empezar a trabajar, indica Taylor.

Además, evalúe los riesgos a los edificios contiguos. “La demolición es dinámica, y es posible que un edificio no se derrumbe como usted lo planeó”, señala Taylor. “Asegúrese de contar con la póliza de seguro adecuada y el permiso de demolición correspondiente”.

Dejando a un lado los daños potenciales a las estructuras cercanas, la comunidad puede considerar su trabajo como una molestia, y puede acabar lidiando con vecinos furiosos. “El proceso de la demolición es sucio, desordenado y perturbador, así es que es posible que sus vecinos no estén precisamente encantados”, dice Taylor. “Necesita coordinar esfuerzos con ellos para mitigar este factor”.

Equipo
El uso y mantenimiento apropiado del equipo es fundamental para la seguridad de sus trabajadores.

Cerciórese de tener el equipo funcionando de manera segura antes de utilizarlo, indica Moore.

Los trabajadores deberán utilizar equipo de protección personal, (PPE). Los cascos, las botas de trabajo, los guantes adecuados, los chalecos de seguridad reflectantes y el equipo de protección de ojos, son los requisitos mínimos al demoler una edificación o parte de una estructura. Además, deberían utilizar ropa de manga larga y equipo de protección de oídos según sea apropiado.

Al trabajar en techos con alturas superiores a los 16 pies, debe utilizarse un arnés para prevenir caídas. Siempre ponga a prueba el equipo para asegurarse que está funcionando bien antes de utilizarlo. “Uno de los accidentes más comunes son las caídas, así que necesita protegerse,” dice Taylor. De hecho, el Departamento del Trabajo de los EE.UU. señala que las caídas son una de las principales causas de muerte por trauma ocupacional.

El uso inadecuado del equipo también resulta en accidentes, así que verifique que está capacitando debidamente a sus empleados, dice Moore. Por ejemplo, pueden ocasionarse incendios por uso inadecuado de los sopletes. Para cerciorarse de que sus empleados utilicen el equipo y se conduzcan en forma segura, la empresa de Moore realiza sesiones de capacitación en materia de seguridad con sopletes, uso y cuidado de escaleras, mecanismos de maniobras, colocación de andamios, protección contra caídas, seguridad de procesos y las normas de seguridad de OSHA.

Peligros
Inclusive en trabajos pequeños de demolición, es posible que en algunas situaciones sea necesario mitigar los riesgos ambientales.

El asbesto, un mineral utilizado anteriormente en aislantes y otros materiales de construcción, es un peligro con el que puede toparse. Si se encuentra derribando una vivienda, o parte de ella, usted pudiera estar exento de muchas normas de asbesto, excepto de las normas de asbesto de la OSHA, indica Taylor. “Es una sección muy detallada de la industria”, señala. “Con el fin de hacerlo correctamente y conforme a la ley, debe portar las mascarillas respiratorias adecuadas, mantener el material húmedo e instruirse sobre el tema”.

También es posible que se enfrente a pintura a base de plomo y cómo disponer de ella, indica Taylor. Muchas edificaciones construidas antes de 1978 contienen pintura a base de plomo, y existen reglamentos que deben seguir los contratistas antes de actuar contra las superficies pintadas en estas estructuras. Garantice la seguridad de sus empleados tomando las medidas correspondientes para prevenir la exposición al plomo siguiendo las normas de la OSHA para pintura a base de plomo. Para mayor información, lea la regla de educación previa a la renovación de pintura a base de plomo (Lead PRE) del reglamento de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA), que se aplica a contratistas y administradores de inmuebles.

Seguridad adecuada
Por lo general, los accidentes suceden por descuidos o falta de comunicación. “Con frecuencia, a un trabajador lo golpean con un poste de 2 x 4 o algo le cae desde arriba”, dice Taylor. No suponga que el sentido común puede prevenir accidentes cuando se trata de la seguridad de sus empleados. “Debe tener la manera de prevenir esos accidentes”.

Para Moore, la comunicación es la clave cuando se trata de seguridad. Antes de iniciar el día de trabajo, la empresa de Moore lleva a cabo una junta de seguridad con el personal. “Es una repetición y un recordatorio de las reglas de seguridad, y lo que los trabajadores podrían enfrentar en ese día en particular”, dice. “Constantemente estamos recordándoles sobre la seguridad”.