El “Chapulin Colorado” se pone verde

Hoy en día es casi imposible no escuchar hablar sobre prácticas “verdes” , también conocidas como “ de sustentabilidad” o de “alto rendimiento” en los sitios de construcción comercial y residencial en Estados Unidos.

Esta perspectiva de tomar en cuenta el impacto en el medio ambiente y sus repercusiones para la salud, es una tendencia popular en desarrollo, y los que en la industria de construcción la entiendan y practiquen, tendrán una gran ventaja competitiva sobre los demás.

National Gypsum, uno de los principales productores de paneles de yeso y productos relacionados en el país y líder en la fabricación de materiales de sustentabilidad, está comprometido a educar a los trabajadores hispanos sobre la importancia de estar familiarizados con esta tendencia de construcción ecológica.

Es por ello, que el portavoz de la compañía para la comunidad hispana, el “Chapulin Colorado”, reconocido personaje de televisión, ha decidido “ponerse verde” para motivar a los hispanos a aprender acerca de las prácticas de construcción que respetan al medio ambiente.

En este primer artículo de una serie de cuatro titulados: “El Chapulin Colorado se pone verde”, tres miembros de la comunidad hispana de construcción comparten sus ideas del por qué es esencial aprender más acerca de este movimiento para mantenerse competitivos en la industria.

Un enfoque más responsable

“Creo que construir con el concepto verde comienza con el diseño y continúa con métodos de construcción que reducen el impacto negativo en el medio ambiente”, dice Aaron Marín, un contratista general costarricense que trabaja en ciudades del sureste del país como Atlanta (Georgia) y Charlotte (Carolina del Norte). “Lo hacemos porque sabemos que los edificios verdes pueden tener un impacto positivo en la gente que los utiliza”.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) señala que los edificios ecológicos están diseñados para ser amigables con el medio ambiente en:

* Ser eficientes en el uso de energía, agua y otros recursos.
* Proteger la salud de sus usuarios.
* Reducir los desechos, la contaminación y daños a los terrenos aledaños.

“Es una forma más responsable de construir, que tiene en mente al medio ambiente, y a las futuras generaciones”, expresa Francisco Alvarado, presidente de la empresa Marand Builders Inc, con sede en Charlotte (Carolina del Norte).

“En sus inicios –la construcción ecológica-, era sólo un concepto, pero a medida que su práctica se vuelva más común, creo que será más estructurada, con mejores directrices, que determinarán qué se puede y qué no se puede hacer en el sitio de trabajo”, apunta Alvarado.

Las criterios de construcción verde que se aceptan más ampliamente en la actualidad fueron publicadas por el Consejo de Construcción Ecológica de EE.UU (USGBC, por sus siglas en inglés).

El Sistema de Evaluación de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental ™ (LEED, por sus siglas en inglés) del USGBC se enfoca en cinco áreas claves para la salud humana y ambiental: sustentabilidad de desarrollo en el sitio de construcción, conservación del agua, eficiencia de energía, selección de materiales, y calidad ambiental en los interiores.

Muchos hispanos ya comenzaron

Aunque en la actualidad las prácticas de construcción verde son opcionales, Alvarado y otros profesionales de la construcción creen que llegará muy pronto el momento en que se establezcan estándares ecológicos para los sitios de construcción comercial y residencial.

“No hace mucho tiempo que las medidas de seguridad, que ahora son reglas, como utilizar cascos y anteojos de seguridad, no existían”, señala Alvarado.

“Creo que los estándares de construcción verde seguirán el mismo camino, pero sólo hasta ese momento, los contratistas -que entiendan y acojan esas tendencias- tendrán una ventaja competitiva”.

De hecho, Alvarado considera que muchos contratistas hispanos ya están preparados para seguir esa tendencia, porque han aprendido sobre la importancia de adaptarse rápidamente a las nuevas condiciones económicas y ambiéntales para lograr éxito en las comunidades latinoamericanas de construcción antes de venir a Estados Unidos.

Francisco Semsch, un arquitecto de Tampa (Florida) que ha estado involucrado en la industria de la construcción de Estados Unidos, Honduras y El Salvador durante más de 30 años, expresa que los hispanos ya están familiarizados con algunos de los elementos fundamentales de construcción verde pese a que algunos no lo sepan.

“Frecuentemente escucho a las personas que apenas aprenden de construcción ecológica decir que las prácticas son complicadas o demasiado costosas para que valgan la pena”, dice Semsch.

“No se dan cuenta que la construcción verde puede ser tan simples como ahorrar o reutilizar cada pieza de desecho que se encuentre limpia en un sitio de trabajo, lo que es una costumbre habitual en México y Centroamérica”.

Esas formas de ahorro económico también se presentan en Estados Unidos. Semsch y Alvarado concuerdan en que aquellos que entienden las guías de construcción verde y las pongan en práctica en sus trabajos, serán tomados más en cuenta por los contratistas generales y vistos de una manera más positiva por el equipo de construcción.

“Para que un proyecto sostenible sea exitoso, todo el equipo de trabajo necesita estar en la misma sintonía”, indica Semsch. “Si usted puede decir que está familiarizado con las prácticas y materiales verdes, inmediatamente tendrá una ventaja competitiva”.

Alvarado dice que las ventajas van más allá de los lugares de trabajo.

“Es importante para todos nosotros ser responsables y respetuosos con el medio ambiente—no solamente por nuestra propia salud y seguridad en el trabajo- sino también, a la larga, para la salud y la seguridad de nuestros hijos”, apunta.

El próximo mes, el “Chapulin Colorado” analizará el papel de los contratistas en “enverdecer” los lugares de trabajo, incluyendo reducción de los desechos y recursos utilizados, reciclaje de materiales y selección de productos.