El “Chapulin Colorado” se pone verde: Cómo los paneles de yeso y productos para su acabado contribuyen al sistema LEED

En el artículo más reciente de la serie educativa, “El Chapulín se pone verde” de National Gypsum, abordamos conceptos básicos de la calidad del aire en interiores,  y dos arquitectos hispanos compartieron sus puntos de vista sobre la importancia de proteger el medio ambiente, los mayores contaminantes, y qué puede hacer la industria de la construcción para controlarlos.

Continuando con este punto, en el cuarto y último informe de la serie del Chapulín, se discutirá la certificación que utiliza la industria para controlar la calidad del aire en interiores, qué implicaciones tiene para las cuadrillas de trabajo, y cómo los productos de la empresa National Gypsum contribuyen a alcanzar estándares de construcción “verde”.

Múltiples estándares

En este artículo, nos dimos cuenta que el Consejo de Construcción Ecológica de Estados Unidos (USGBC) publica el código de estándares más amplio y aceptado en la construcción verde, conocido como Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental o (LEED) del Sistema de Clasificación de Construcción Verde™.

Estos estándares están orientados en cinco áreas: desarrollo de lugares de trabajo sustentables, conservación del agua, uso eficiente de energía, selección de materiales y calidad del aire en interiores.

Para las dos últimas categorías, los paneles de yeso y los productos para su acabado pueden impactar en la acumulación de puntos del sistema LEED.

“La producción y distribución de paneles de yeso que beneficien el medio ambiente contribuyen a la sustentabilidad del proyecto”, afirma Luis Colon, de origen puertorriqueño, quien es dueño y presidente de la firma Colon-Collawn Construction en Denver (Colorado).

“Quizás no tenga una influencia directa en el rendimiento final de la construcción, pero los paneles de yeso que son construidos con materiales reciclados y distribuidos desde un centro cercano a la construcción, ejercen un impacto menor al medio ambiente de la zona de la obra”, enfatiza.

Con el objetivo de disminuir al mínimo el impacto que ejercen los productos de construcción en la ecología, National Gypsum tiene una red de 21 plantas de producción de paneles de yeso, las cuales reducen costos y niveles de contaminación relacionada con los envíos a largas distancias.

Adicionalmente, los paneles de yeso de la empresa son hechos con papel 100 por ciento reciclado, y tres de sus plantas los producen utilizando sólo subproductos de yeso. Las otras plantas combinan rocas naturales, yeso, y subproductos reciclados.

Sin embargo, la influencia de National Gypsum y el resto de la industria productora de paneles de yeso en la sustentabilidad no acaba allí, ya que los paneles y los productos para su acabado pueden utilizarse también para acumular puntos para alcanzar los estándares aceptados de calidad de aire en interiores.

De hecho, el sistema LEED otorga casi la misma cantidad de puntos en la categoría de calidad ambiental en interiores, como en los materiales y recursos que se utilizan para su construcción.

Además de resultar en puntos adicionales, debido a que los productos fueron elaborados con materiales reciclados, los paneles de yeso y los productos para su acabado que han sido certificados como materiales de baja emisión de contaminantes, también pueden llegar a alcanzar cierto nivel de calidad ambiental.

El “estándar de oro” para calidad de aire en interiores

La autoridad más reconocida en la rama de calidad de aire en interiores es el GREENGUARD del Instituto del Medio Ambiente (GEI).

Así como el sistema de puntaje LEED es considerado el punto de referencia para la construcción de sustentabilidad, la certificación GREENGUARD confirma si un producto tiene poco o ningún impacto en la calidad del aire en interiores.

El GREENGUARDSM es el programa de certificación independiente más grande de la industria para los materiales de baja emisión y éste es reconocido como la etiqueta “verde” más importante de la industria.

A principios de 2009, National Gypsum obtuvo su Certificación GREENGUARD de Calidad del Aire®  en su línea completa de productos XP® para paneles de yeso y las marcas ProForm® de compuestos para juntas.

Para alcanzar la certificación GREENGUARD, el XP y los productos de la familia ProForm pasaron rigurosas pruebas y exámenes sobre cómo son elaborados, para cumplir los estrictos estándares y determinar su impacto de contaminación ambiental.

Adicionalmente, la línea de productos XP alcanzó la certificación GREENGUARD Children & SchoolsSM que inclusive tienen límites más estrictos, ya que toma en cuenta la sensibilidad de los sistemas inmunológicos débiles de niños y adultos.

Como resultado del uso de materiales de baja emisión de contaminantes, como paneles de yesos y los productos para su acabado en las construcciones, los ocupantes pueden esperar un ambiente más sano y una calidad interior más pura.

Es por estas razones que el sistema LEED continuará resaltando la importancia de la calidad de aire en interiores, y por eso que constructores como Colon han decidido educarse sobre el tema y otros aspectos de la tendencia de construcción ecológica.

“Esta es la vía por la que va nuestro planeta”, agrega. “Es la oportunidad para hacer lo correcto y aunque todavía hay muchas personas que deben educarse, ser un constructor “verde” puede además generar ventajas competitivas”.