Mes de la seguridad en el emplazamiento de la obra

Cualquier momento es un buen momento para refrescar las ideas básicas sobre seguridad y utilizar todas las técnicas que usted como contratista tiene disponibles para disminuir lesiones y no sólo salvar la salud de los empleados, sino también ahorrar tiempo y dinero. A continuación encontrará algunos consejos y técnicas para evitar lesiones comunes en el lugar de trabajo.

Protección contra caídas
“Diría que el mayor peligro que podría encontrar en un emplazamiento de la obra sería que los empleados cayeran a un nivel inferior”, señala Brian Sturtecky, especialista en seguridad de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés), región 5, que rodea Michigan, Wisconsin, Illinois, Indiana, Minnesota y Ohio. Sturtecky dice que usted puede evitar los peligros de caídas instalando barandas o utilizando un sistema de detención de caídas personal, que se compone de un arnés de cuerpo completo, un dispositivo contra caídas para protegerlo, un cordón retráctil y un punto de anclaje de al menos 2267,96 kilogramos por persona.

Otros consejos para evitar caídas son asegurarse de que los andamios estén apegados al edificio en el que se está trabajando, y usar protecciones contra resbalones en todo momento al realizar tareas en techos.

Uso adecuado de escaleras
Se cometen muchos errores particularmente con escaleras con estructura en forma de A, dice Sturtecky. Destaca la importancia de extender la escalera completamente y usarla sólo de la manera prevista por el fabricante. Pararse en el escalón superior de la escalera es peligroso y no se debe hacer nunca, indica. Al usar una escalera para acceder a una superficie de trabajo o techo en que se pueda caminar, la escalera debe estar extendida 0,91 metros sobre la superficie y estar firmemente asegurada, agrega.

Limpio = seguro
“Mi estrategia es la prolijidad”, dice Bob Hauser, dueño de Robert Hauser Construction establecida en San Francisco y California. “Creo que [la prolijidad] es el medio más efectivo de evitar tropezones, caídas y lesiones en el lugar de trabajo en general”. Hauser señala que en ocasiones tiene tres o cuatro personas solamente limpiando en grandes emplazamientos de la obra. También recomienda retirar desechos, almacenar apropiadamente y usar barriles de basura en todo momento.

Permanezca visible
Sin importar el tamaño del emplazamiento de la obra, Hauser exige que todos sus empleados usen chalecos naranja para aumentar la visibilidad y así mejorar la seguridad. También recomienda aprovechar la nueva tecnología de iluminación LED. “Tener una luz individual que las personas usan en el casco y para tareas de iluminación [es efectivo]. Al principio piensan que es ridículo, pero luego consiguen una y se asombraría, no los verá sin ella”.


Nunca use la fuerza, siempre consiga una herramienta más grande
Este es uno de los lemas de Hauser y se lo recuerda a los empleados con frecuencia. “Si esa columna no entra con el martillo que tiene, retírese, córtela, o consiga un martillo más grande”, señala. “Si no puede sacar algo con la palanca que tiene, no se dañe la espalda haciéndolo; consiga una herramienta más grande, consiga una palanca más grande. Usar la fuerza es para tontos”.

Intente primero usar la ingeniería para eliminar peligros
Sturtecky dice que la ingeniería usada para evitar peligros es siempre mejor que solicitarles a los empleados que usen equipos de protección. “Uno quiere ubicar el origen del problema y determinar si puede eliminar 100 por ciento el peligro primero”, comenta. “Si no puede, entonces usaría lo que llamamos controles administrativos”. Dependiendo de la tarea, estos controles pueden ser rotar a los trabajadores o hacer una tarea en intervalos de 20 a 30 minutos o usar respiradores.

Seguridad eléctrica
Hauser recomienda agilidad y consistencia cuando se trata de la calidad de los cables de las herramientas y extensiones eléctricas. También es importante mantener a todos los empleados y equipos a al menos 3,05 metros de distancia de líneas eléctricas de servicios.

Seguridad de gases
Sturtecky recomienda usar cuatro medidores de gas y detectores de monóxido de carbono para protegerse contra gases invisibles. Esto es especialmente importante durante los meses de invierno, cuando los andamios pueden estar encerrados o al trabajar en interiores en donde es posible que la ventilación no sea ideal.

El cumplimiento de la seguridad es clave
“No hay sustituto para hacer que sus empleados tomen consciencia de que habla en serio. Puede sonar poco duro, pero es esencial”, dice Hauser. “Si sorprendo a alguien realizando un trabajo en forma insegura, la primera vez les doy una advertencia, la segunda vez los envío a casa por el día sin sueldo y se agrega una nota a su archivo de trabajo”, dice.

Recursos
La OSHA ofrece muchos recursos para los contratistas y sus empleados. Las “tarjetas de referencia rápida” con consejos de seguridad específicos (por ejemplo, seguridad eléctrica, seguridad con pistolas de clavos, etc.) son sólo un ejemplo del soporte de seguridad disponible en el sitio Web de la OSHA o en cualquiera de sus oficinas locales. Sturtecky insta a los contratistas a ponerse en contacto con su oficina de la OSHA local incluso si tienen alguna duda sobre seguridad.

“No necesitamos saber dónde están trabajando. Si solamente tienen una pregunta sencilla para mantenerse lejos de las lesiones, instamos a las personas a ponerse en contacto con la OSHA y preguntar. Tenemos funcionarios de turno asignados a cada oficina particular que responden preguntas a diario”.