Nichos nuevos ofrecen ingresos nuevos

Los contratistas que buscan ampliar sus negocios con frecuencia consideran incursionar en nuevos territorios y servir para un rango más amplio de clientes potenciales.

Pero la experiencia actual puede servir para crear clases totalmente nuevas de negocios, permitiéndoles a los contratistas satisfacer los nichos ocultos del mercado. He aquí algunas formas en que los contratistas han ampliado sus negocios, y que en ocasiones pasan inadvertidas:

• Servicio de reparaciones. Los remodeladores que pueden realizar obras pequeñas no sólo brindan un mejor servicio a sus clientes actuales, sino que también se dan a conocer con clientes nuevos. “Las obras pequeñas son difíciles de administrar”, indica Joe Sciamarelli de Sound Design Construction en Ocean, N.J., EE.UU. quien administra una franquicia de Case Handyman Service como parte de su empresa. “Vimos el potencial y la necesidad entre nuestros clientes”. En Case Handyman & Remodeling en Austin, Texas, a los clientes se les indica que se les cobrará un mínimo de cuatro horas, y se programa una fecha para el trabajo, por lo general sin ver el sitio. El cliente puede agregar más trabajos a la cuota mínima en caso de que el trabajo original tome menos tiempo, indica el propietario Ed Dudley, quien derivó este negocio de su negocio original de revestimiento exterior. Promueve el servicio con los clientes actuales mediante envío de postales por correo, revistas y periódicos.

• Cavas. Sciamarelli también amplió su negocio al especializarse en la construcción de cavas. Comenzó hace doce años cuando un cliente le solicitó una, y Sciamarelli decidió investigar. “Aprendí que no había muchas empresas que podrían hacerlas, y era un mercado en crecimiento”, indica. Hoy, mediante su división de Cellar Creations, su empresa construye alrededor de 10 por año. Comercializa su experiencia mediante un folleto de seis hojas, a todo color, que se distribuye primordialmente en licorerías locales. “Los clientes que construyen cavas tienen más espacio para almacenar el vino, así que compran más”, añade. Sciamarelli también reparte los folletos en las reuniones de cata de vinos a las que asiste. “Este es mi propio pasatiempo, y he logrado ampliarlo”.

• Servicios de bienes raíces. Annie Vaugier utiliza su permiso de bienes raíces en conjunto con RLV Design & Construction, el negocio de remodelación que ella y su esposo tienen en Scottsdale, Arizona, EE.UU. “Mucha gente no sabe si mudarse o remodelar”, explica, así es que les ayuda a evaluar las opciones que tienen. También les aconseja a quienes venden su vivienda cómo mejorar sus viviendas para maximizar la recuperación mientras minimizan el costo, y también se asegura de que quienes están en busca de un nuevo hogar comprendan que pueden convertir una vivienda casi perfecta en su ideal con algunos trabajos de remodelación después de adquirirla. “En ocasiones quieren actualizar la cocina o eliminar un muro o crear una gran habitación para hacer su vivienda ideal”, indica. Si el comprador de la vivienda quiere agregar una habitación a una posible compra, Vaugier puede garantizar que no haya paso de servicios o restricciones que lo impidan. “Conocemos los códigos locales y las disposiciones para remodelaciones”, añade.

• Inspecciones de viviendas. Proporcionar inspecciones y evaluaciones para compradores de viviendas existentes puede generar ingresos adicionales, debido a que los remodeladores entienden muy bien los problemas que pueden surgir detrás de los muros. Al igual que los servicios de reparaciones, hay opciones de franquicias disponibles para empezar un programa de este tipo, o los remodeladores pueden administrar su propio servicio independiente.

• Testimonio de peritos. El desempeñarse como testigo en un juicio origina una actividad suplementaria poco usual, pero lucrativa, para David Kettler, presidente de Kettler-Austin Inc. en Austin, Texas, EE.UU. Comenzó cuando un cliente abogado solicitó su ayuda para evaluar el valor de unas herramientas para construcción en una demanda. Eso llevó a más opiniones de perito para ese abogado, así como para otros después de correrse la voz. El trabajo ha crecido, y de enero a abril del 2006, ha participado en seis demandas. “Es un complemento a mi trabajo como contratista”. Evalúa el daño y los costos presupuestados para la reparación en las demandas, y brinda presupuestos verbales o por escrito y participa en declaraciones juradas—algunas de las cuales pueden ser muy extensas. A una tarifa de $75 USD por hora, tiene sentido. En algunos casos, en particular si la disputa no llega al tribunal, y siempre y cuando no exista conflicto de intereses, hasta se le ha pedido realizar el trabajo de remodelación que él sugiere.

“Si realiza un proyecto para un abogado, pregunte si necesita ayuda”, sugiere Kettler. “Si ofrece su nombre para que los abogados sepan que está disponible, se sorprenderá de cuántos necesitan un perito”.

Esto es cierto para todos estos nichos, que pueden estar inexploradas. Investigar las necesidades de los clientes más allá de los simples servicios de construcción, puede originar una necesidad sorprendente que un contratista puede satisfacer con facilidad usando sus propios talentos disponibles.