Seguridad de escaleras

Sam Whitney, consultor de seguridad para Wyoming Workers Safety (parte de la Administración de la Seguridad y Salud Ocupacionales, u OSHA) en Cheyenne dice que los trabajadores ocasionalmente toman los atajos de seguridad si “lo han hecho un millón de veces antes y nunca han sufrido una lesión”. En Wyoming, las citaciones de OSHA tienen multas que empiezan en los $500 y aumentan hasta los miles para las violaciones repetitivas. Los encargados deben tomar esto en cuenta dado que las multas se aplican a los empleadores, no a los empleados sorprendidos en el acto. Aprenda cómo mantenerse seguro cuando se está en alto.

Montaje
“La mayor parte de los accidentes en las escaleras son resultado del uso o montaje incorrecto de la escalera, no por falla de la escalera”, afirma Larry Sherman, consultor de seguridad y manejo de riesgos de Tampa, Florida. Con las escaleras de extensión, un accidente común ocurre por no fijar la escalera en el ángulo o la inclinación adecuada, ya sea con la base muy lejos o la escalera muy cerca y empinada. Coloque la escalera a 1 pie de la pared por cada 4 pies de extensión. Los rieles de los lados deben extenderse 3 pies más allá del techo o el punto que quiere alcanzar. Si la escalera no se extiende 3 pies sobre la plataforma, o no está sobre suelo nivelado, las normas de OSHA exigen que las escaleras de extensión se sujeten en la parte superior.

Con una escalera de tijera, el error más común es usar una escalera muy corta y querer compensarlo parándose en el escalón superior. Siempre deje en la parte superior uno o dos travesaños libres de modo que cuando trabaje, sus espinillas se apoyen en la escalera. No intente usar una escalera de tijera cerrada como si fuera una escalera de extensión apoyándola contra la pared de un edificio. Una escalera de tijera no tiene las mismas patas de seguridad que una escalera de extensión. Utilice una variedad de escaleras para una variedad de trabajos.

Arriba y abajo
El Dr. Andrew Pollak, jefe de traumatismo ortopédico en el Shock Trauma Center de Baltimore, dice que entre los accidentes de escaleras más comunes que ve está el llevar una carga desequilibrada al subir por la escalera o inclinarse muy lejos.

Al subir, siempre mantenga tres puntos de contacto. Ya sea que ambos pies y una mano o ambas manos y un pie estén siempre en contacto con la escalera. No rompa los tres puntos de contacto intentando llevar consigo sus materiales de trabajo. Para alzar sus materiales suba al nivel donde estará trabajando, suelte una cuerda y pida a un compañero que asegure los materiales a la cuerda para que pueda alzarlos desde su nivel o regrese al suelo y sujételos usted mismo a la cuerda.

Aún cuando la escalera sea su lugar de trabajo, use una cuerda para jalar hacia arriba sus materiales detrás de usted. Si intenta subir y cargar, un ligero resbalón podría convertirse en un accidente grave, ya que tendrá una mano libre menos para alcanzar un travesaño. Pollak a menudo ve trabajadores que se brincan un travesaño cuando regresan del techo a la escalera para bajar.

Use un observador, por lo menos durante la subida y bajada de la escalera. Si no puede tener a un observador presente mientras está trabajando, marque el área en la base de la escalera con conos para alertar a los peatones de su presencia y evitar que choquen con su escalera.

Mientras trabaja
Una vez que se encuentra en su posición, no intente estirarse demasiado o inclinarse cuando trabaja. “Mantenga su ombligo o la hebilla de su cinturón dentro de los rieles”, dice Sherman. Los accidentes a menudo pasan cuando los trabajadores se estiran más allá de los rieles, cambiando su centro de gravedad y ocasionando que la escalera se caiga. Nunca “sacuda” la escalera para desplazarla de un lugar a otro tratando de brincar con ella cuando está en la parte superior. En vez de eso, baje y reubíquela para la siguiente fase de su proyecto. Tendrá más control sobre su brocha, o cualquier instrumento que esté usando, lo que le dará una mayor calidad a su trabajo.

Llame al 9-1-1
“Las caídas de las escaleras deben tomarse con seriedad”, dice Pollak y recomienda que a cualquier caída de una altura igual o mayor a su propia altura debe dársele seguimiento buscando atención médica, aún si se siente bien después de la caída.