Un Enfoque Crucial: Aferrarse a su Competencia Básica

Cuando el teléfono deja de sonar, puede resultar tentador adentrarse en terrenos poco familiares y pretender contar con una experiencia recientemente hallada en, por ejemplo, rehabilitación de viviendas urbanas de principios de siglo. A medida que los pequeños negocios entran en modo de supervivencia, las oportunidades de trabajo se vuelven cada vez más atractivas, mientras que necesidades como la mercadotecnia tienden a quedar a un lado del camino. En la construcción, la proliferación de actores no hace más que añadir presión a un mercado ya tenso.

“Estamos comenzando a ver gente que se aventura más allá de sus niveles de habilidad,” dice Carl Harris, vicepresidente del Consejo Nacional de Constructores Comerciales (NCBC por sus siglas en inglés) de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (National Association of Home Builders). Los contratistas generales están pensando en colocar concreto previamente fraguado y realizar otras tareas que antes hacían los subcontratistas. Dado que hasta los trabajos pequeños pueden traer complicaciones inesperadas, Harris les aconseja que se hagan estas preguntas: “¿Hice esto antes? Puedo hacerlo, pero ¿soy lo suficientemente bueno?”.

Hay muchas maneras de redefinir su negocio principal durante una crisis sin sacrificar la calidad. La solución consiste en un juego de malabarismo entre expandirse hacia nuevas áreas y explorar maneras de construir sobre las antiguas.

Extienda su alcance
Los cambios que ocurren en los mercados están conduciendo a muchos constructores y remodeladores a nuevas regiones geográficas. “En el área de Wichita, tuvimos varios proyectos que se presentaron a licitación, [lo que atrajo] a grandes empresas que están a 480 kilómetros,” dice Harris. Aunque no sean deseables desde el punto de vista geográfico, los trabajos en construcción de escuelas o tratamiento de aguas pueden hacer que el viaje valga la pena.

Investigue la ubicación
Antes de salir a los caminos, piense que cada municipio tiene requisitos de códigos, mercados de trabajo y hasta disponibilidad de equipamiento que son específicos. Harris, que en el NCBC ayuda a que los constructores de viviendas se diversifiquen en trabajos comerciales, dice lo siguiente: “Si trabaja en los alrededores de una gran área metropolitana, estará acostumbrado a ver tiendas de alquiler de equipos a poca distancia, y podrá conseguir con facilidad compresores de aire, generadores o viguetas.” Sin embargo, advierte que el mismo equipamiento y materiales de trabajo pueden tener disponibilidad diferente en otras áreas.
    

Otros elementos de mano de obra, desde electricistas calificados hasta disponibilidad de madera y licencias para sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado, también pueden variar. Harris dice que, en diferentes áreas, puede haber escasez de trabajadores con licencia y calificados.
 
Siga las tendencias de la industria
Según su ubicación, céntrese en un nuevo nicho o área de especialidad. “En nuestra área, la gente tuvo éxito en varias industrias,” informa Harris. Los hospitales especializados, las clínicas médicas y los consultorios de dentistas pueden dar nuevos trabajos. La experiencia en un nuevo campo abre otras puertas. Por ejemplo, un contratista que ayudó a construir un hospital puede aprovechar esa experiencia para ofrecer sus servicios en convenciones de atención de la salud.

Autoedúquese
David Callahan, un remodelador certificado y vocero de la Asociación Nacional de la Industria de la Remodelación (National Association of the Remodeling Industry), tiene en el trabajo una lista de prioridades, y la primera de ellas dice que hay que mantener una actitud positiva. “No se enrede en todo el pesimismo y tristeza [económicos],” aconseja.

Si las puertas todavía no se cerraron, aún tiene una oportunidad de dar un paso atrás y delinear un plan para el futuro. Los doctores se mantienen al día con los avances médicos, y la construcción no es diferente; por eso, aproveche el tiempo de inactividad para investigar las futuras tendencias de su industria. Ciertos caminos como la tecnología ecológica (mejoras en los sistemas de calefacción y refrigeración, y otros proyectos que ahorran energía) están brindando un nuevo perfil a algunos negocios.

Considere proyectos más pequeños
Una manera de descubrir un nicho nuevo es ponerse en contacto con otros pequeños negocios o subcontratistas. Los remodeladores pueden concentrarse más en la oferta de servicios; en el caso de Callahan, esto significa vender gabinetes a otros contratistas. Como cofundador de Callahan & Peters en Glenview, Illinois, una empresa de remodelaciones residenciales, comenta que las remodelaciones de decoración, como la de la cocina, fueron reemplazadas por necesidades motivadas por el presupuesto, como reparar filtraciones de techos o resolver problemas de electricidad. Como consecuencia, su empresa apunta a un trabajo de restauración de daños causados por el fuego y considera abrir una división de proyectos pequeños en la compañía.

Vuelva a pensar su estrategia de mercadotecnia
Antes de publicar avisos costosos, comience por levantar el teléfono y vuelva a conectarse con sus antiguos clientes. El dueño de una oficina de siete pisos puede suponer que a la gente que lo construyó no le interesa realizar mantenimiento de fin de semana. Y los clientes que estuvieron contentos con el trabajo hecho pueden ponerlo en contacto con otros subcontratistas. Mantenga la mente abierta; los clientes, los grupos de industria y los vecinos pueden ser el vínculo a su próximo gran proyecto.